Des œuvres de
Johann Kropffgans
(1708 - 1770)

• Johann Kropffgans est né le 14 octobre 1708 à Breslau, capitale de la Silésie. Cette province, aujourd'hui en Pologne, était alors rattachée à l'Autriche. Elle a été la patrie de très nombreux excellents luthistes. Par exemple, en sont aussi originaires : Johann Jacob Weiss, ses enfants : Juliana Margaretha, Johann Sigismund et Silvius Leopold, son élève : Ernst Gottlieb Baron, mais aussi Esaias Reusner père & fils, Philipp Franz Le Sage de Richée (?), Gottfried Meusel, Rudolf Straube...
• Le père de Johann Kropffgans, Johann, alors agé de 40 ans, était commerçant à Breslau. C'était un excellent luthiste amateur. En cette année 1708, il avait pris des leçons auprès de Silvius Leopold Weiss agé de 22 ans et qui résidait alors à Breslau, au service du comte Karl Philipp de Palatinat. Et il sut communiquer son enthousiasme pour le luth à sa famille. L'enfance du jeune Johann Kropffgans, ainsi que celles de sa sœur Johanna Eleonora et de son frère Johann Gottfried, furent baignées de musique. C'est tout naturellement que le jeune Johann Kropffgans s'engagea dans une carrière musicale et devint luthiste professionnel. Il fut longtemps au service du comte Heinrich von Brühl, à Dresde, comme luthiste de chambre dans sa Chapelle privée.
• Johann Kropffgans fut lui-même élève et ami de Silvius Leopold Weiss, qui résida à Dresde à partir de 1718. Nous avons gardé un témoignage de cette amitié dans une lettre que Johann Elias Bach avait adressée à J. W. Koch, cantor à Ronneburg. Tout en bénéficiant de l'enseignement musical de son oncle Johann Sebastian Bach, Johann Elias Bach était précepteur de ses enfants, ainsi que son secrétaire privé. Dans cette lettre datée du 11 août 1739, il témoigne d'un événement musical auquel il avait assisté à Leipzig : « ... nous avons eu un excellent évènement musical lorsque Monsieur mon cousin de Dresde [Wilhelm Friedemann Bach], qui est demeuré ici pendant 4 semaines, ainsi que les deux fameux luthistes Monsieur Weiss et Monsieur Kropfgans, se sont fait entendre plusieurs fois chez nous ».
• On sait aussi que Johann Kropffgans rencontra Ernst Gottlieb Baron, lorsqu'en 1738, celui-ci vint à Dresde chercher un téorbe que lui céda Silvius Leopold Weiss.
• Durant la guerre de Sept Ans (1756-1763), la cour quitta Dresde et Johann Kropffgans suivit son employeur à Varsovie où il participa à son divertissement musical.
• Enfin, il passa les sept dernières années de sa vie à Leipzig, où il tenta de travailler comme musicien indépendant. Il mourut en 1770 à Breslau.
• Johann Kropffgans aurait écrit 32 trio et concertos pour luth, ainsi que de nombreuses pièces pour luth baroque solo. Mais malheureusement, peu de ces œuvres ont été conservées. Cependant, celles que nous connaissons nous montrent sa maîtrise de la composition dont l'art s'inscrit dans les débuts de la période classique.